慈利額烏魚，學名黃骨魚，體長，腹面平，體后半部稍側扁，頭大且扁平。吻圓鈍，口裂大，下位，上頜稍長于下頜，上下頜均具絨毛狀細齒。眼小，側位，眼間隔稍隆起。須4對，鼻須達眼后緣，上頜須最長，伸達胸鰭基部之后。頜須2對，外側一對較內側一對為長。體背部黑褐色，體側黃色，并有3塊斷續的黑色條紋，腹部淡黃色，各鰭灰黑色。

　　慈利額烏魚背鰭部分支鰭條為硬刺，后緣有鋸齒，背鰭起點至吻端較小于至尾鰭基部的距離。胸鰭硬刺較發達，且前后緣均有鋸齒，前緣具30-45枚細鋸齒，后緣具7-17枚粗鋸齒。胸鰭較短，略呈扇形，末端近腹鰭。脂鰭較臀鰭短，末端游離，起點約與臀鰭相對。進食較兇猛。公母顏色有很大差異，深黃色額烏魚的魚頭上刺有微毒。

　　慈利額烏魚食性是肉食性為主的雜食性魚類。覓食活動一般在夜間進行，食物包括小魚、蝦、各種陸生和水生昆蟲(特別是搖蚊幼蟲)、小型軟體動物和其它水生無脊椎動物。有時也捕食小型魚類。其食性隨環境和季節變化而有所差異。湖南省張家界市慈利縣后河(澧水)盛產這種魚。

　　在春夏季節常吞食其它魚的魚卵，到了寒冷季節，食物中小魚較多，而底棲動物漸漸減少。規格不同的額烏魚食性也有所不同，體長2-4cm，主要攝食橈足類和枝角類。體長5-8cm的個體，主要攝食浮游動物以及水生昆蟲;超過8cm以上個體，攝食軟體動物(特別喜食蚯蚓)和小型魚類等。多在靜水或江河緩流中活動，營底棲生活。白天棲息于湖水底層，夜間則游到水上層覓食。

　　對環境的適應能力較強，所以在不良環境條件下也能生活。幼魚多在江湖的沿岸覓食。慈利額烏魚肉質鮮美，是做慈利火鍋的極佳原材料。