吳虎臣，原名富成，慈利縣杉木橋人，1895年5月17日出生。父親早亡，由母親和祖母撫育成人。

　　1923年，吳虎臣約集農民吳玉堂等五六人奪取大門埡某豪紳的私槍。他們趁月夜潛至大門埡時，已夜深人靜，豪紳家高墻深院，四門緊閉，無法闖進，便放火燒掉豪紳的房子，吳虎臣也因此在家里待不下去，由叔父吳德方介紹到澧州鎮守使唐榮陽的部隊當兵。1924年，當賀龍率部隊攻打唐榮陽的部隊時，吳虎臣趁機帶走10余人槍，回到杉木橋小尖山將槍埋藏，回家務農。

　　1926年夏，賀龍的部隊駐扎杉木橋，吳虎臣請與賀龍有舊交的客棧老板吳志成做介紹參軍。賀龍為考驗吳虎臣的膽略，給他10余人槍，限他當天到通津鋪奪取鹽務局的10多條槍。吳虎臣等人喬裝成完稅的農民，巧計撞入鹽務局將槍奪走。賀龍夸吳虎臣有勇有謀，任命他為隊長。吳虎臣取出埋藏的槍，裝備新參軍的戰士。從此，他跟隨賀龍參加北伐、南昌起義，歷任隊長、連長、營長。

　　1927年9月，賀龍率南昌起義部隊在廣東汕頭與強敵激戰，部隊被沖散。吳虎臣和連長吳玉堂因與部隊失去聯系，輾轉回到杉木橋老家。

桑植起義資料圖

　　1928年3月下旬，賀龍、周逸群、賀錦齋等在桑植發動洪家關起義。吳虎臣聞訊后，與吳玉堂、吳子玉等人急忙趕到桑植，參加工農革命軍，吳虎臣任特務隊隊長。9月，敵人龍毓仁旅從桑植向龍山撤退，吳虎臣隨賀龍率特務隊在小埠頭的懸崖道上設計埋伏，截其后衛，擊潰敵人一個連。9～10月，賀龍的部隊在石門渫陽、泥沙一帶連續遭遇敵人襲擊，軍參謀長黃鰲和師長賀錦齋相繼陣亡，一部隊失散，1500余人的隊伍，只剩下200余人。賀龍率部隊轉移到鶴峰堰埡一帶休整，最后只有91人、72條槍。部隊鉆進深山老林，糧食、衣服奇缺，風餐露宿，吳虎臣毫不動搖，與戰士一起團結戰斗，到12月，部隊又發展到六七百人。

石門泥沙戰役遺址

　　1929年3月，中國工農革命軍第四軍改為中國工農紅軍第四軍。這時，前委決定再次攻占鶴峰縣城，賀龍命令吳虎臣率領特務隊襲擊縣政府和團防局，奪取常備隊的槍支。

　　吳虎臣率領的特務隊化裝后潛入縣城。這天正是農歷正月初一，縣城里的敵軍政人員正忙于過春節，他們做夢也沒想到，遠在150華里之外的紅軍，經過一夜的急行軍，已占領縣城的制高點。吳虎臣率領部隊悄悄到了衙門口，沖進衙門，直插團防局和常備隊，敵人措手不及，大部分被擊斃。這時，紅四軍主力一齊開火，敵人招架不住，鶴峰城一舉被攻克。

圖片來自湘鄂西蘇區革命烈士紀念館

　　1929年7月，吳虎臣任紅四軍獨立第二團團長。8月上旬，紅四軍進軍大庸西教鄉，受到土著武裝熊湘熙部300余人的阻擊，敵人在橋頭、飛塔坡、教子埡、雞爪巖等山頭，筑有堅固的石寨子。前委決定先集中力量進攻教子埡、飛塔坡兩個主寨。王炳南指揮吳虎臣率獨立二團進攻飛塔坡。吳虎臣率所部發起3次沖鋒，均被雷石滾木所阻。他眼看正面強攻難以攻破，于是兵分兩路，一路迂回至寨子側面的懸崖下，懸繩攀登;一路由他親自率領，各人頭頂棉被從正面強攻。酣戰時，側面10多名勇士已登上懸崖，出敵不意地突然出現在寨門前，一陣爆炸和掃射，沖破了寨門，敵人慌亂地向寨后潰逃，不少敵人摔死在懸崖下。這一仗，清除了前進道路上的頑敵。

　　8月27日，紅四軍進駐杉木橋。吳虎臣率領部隊在杉木橋宣傳發動，號召工農群眾參加紅軍。僅一天一晚的時間，在杉木橋、通津鋪一帶擴招紅軍近100人。

　　1930年2月，紅四軍發展到4000余人。吳虎臣調任第二路第十二團團長。7月4日，紅四軍與紅六軍在湖北公安會師，組成紅二軍團，紅四軍改為紅三軍，吳虎臣任紅三軍四師十二團團長。

　　1932年，吳虎臣調任紅三軍第七師十九團團長。這時，蔣介石調動十萬兵力“進剿”湘鄂西根據地，對紅三軍采取包圍形勢。吳虎臣奉令防守湖北監利縣周老嘴。8月3日，敵人以4個縱隊的兵力進攻紅七師陣地，吳虎臣率領部隊多次擊退敵人的猛烈進攻。最后在激戰中不幸中彈犧牲，時年37歲。解放后，慈利縣人民政府追認吳虎臣為烈士。